¿Qué es la Bulimia Nerviosa?
La Bulimia Nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria caracterizado por la presencia de episodios repetidos de ingesta excesiva de alimentos en un periodo breve de tiempo (atracones recurrentes). En este corto periodo de tiempo comen más cantidad de comida que la mayoría de las personas en el mismo tiempo.
Estos atracones responden a impulsos que son incapaces de dominar, y cuando comienzan tienen la sensación de que no pueden parar de comer. Cuando finaliza el atracón, los sentimientos que aparecen son la culpa y la vergüenza, que llevan a la persona con bulimia a purgarse (provocarse vómitos o utilizar laxantes y/o diuréticos), a realizar dietas rigurosas o ejercicio excesivo, todo ello con el objetivo de contrarrestar los efectos de las abundantes comidas y así evitar engordar.
Estas personas suelen tener aproximadamente unos 15 episodios de atracones y vómitos por semana, y es difícil de detectar puesto que en general su peso es normal. En un solo atracón pueden llegar a consumir de 10.000 a 40.000 calorías.
Las personas con bulimia nerviosa se ven gordas, tienen una idea distorsionada de su cuerpo y presentan sentimientos permanentes de insatisfacción corporal, miedo a engordar y preocupación excesiva por el control de su peso, a pesar de que presentan un peso normal.
Hay dos tipos de Bulimia Nerviosa:
- Tipo Purgativo:
Durante el episodio, la persona recurre a los vómitos y otros métodos purgativos, como laxantes y diuréticos, para evitar el aumento de peso.
- Tipo No purgativo:
La persona emplea otras conductas compensatorias, tales como el ayuno o el ejercicio físico compulsivo, sin recurrir a vómitos, a diuréticos o a laxantes para no engordar.
¿Cuáles son las causas de la Bulimia Nerviosa?
Los datos de las investigaciones apuntan a que en el origen de la Bulimia Nerviosa intervienen factores tanto biológicos (género, edad, presencia de historia familiar de enfermedad…) como psicológicos (baja autoestima, perfeccionismo, trastornos afectivos, obesidad previa…), familiares (historia familiar de trastornos de conducta alimentaria, trastornos afectivos, abuso de alcohol) y socioculturales (los ideales de belleza, la imagen perfecta que imponen los medios de comunicación y las modas).
Es importante aclarar que los trastornos de la conducta alimentaria no suelen aparecer cuando se manifiesta uno de estos factores sino que es la confluencia de varios lo que puede llevar a que aparezca la bulimia.
¿Cuándo y en quién es más probable que aparezca?
El periodo de más riesgo es la pubertad y es un trastorno cuya prevalencia es superior en el género femenino.
¿Qué síntomas presenta la Bulimia Nerviosa?
Los principales síntomas que presentan son:
- Distorsión de la imagen corporal.
- Atracones o sobre ingesta de alimentos.
- Evitación de lugares en los que haya comida y preferencia por comer solos.
- Uso de laxantes, diuréticos, fármacos, vómitos o práctica excesiva de ejercicio para prevenir el aumento de peso y compensar el atracón.
- Repetición del ciclo atracón-vómito un mínimo de dos veces por semana.
- Baja autoestima (que puede desencadenar la aparición de síntomas depresivos o de abuso de alcohol y drogas).
- Impulsividad y bajo autocontrol (que puede provocar que, además de los atracones, tiendan a involucrarse en situaciones peligrosas o a entrar en discusiones con facilidad, teniendo grandes cambios de humor).
- Malnutrición.
- Alteraciones digestivas y bioquímicas en sangre.
- Falta de calcio.
- Debilidad, mareos y pérdida del cabello.
- Dolores de cabeza.
- Hinchazón del rostro por el aumento de las glándulas salivales.
- Problemas con los dientes.
- Irregularidades menstruales.
- Bruscos aumentos y reducciones de peso, aunque generalmente no sufren una oscilación de peso tan importante como la que se manifiesta en la anorexia.
Tratamiento
Lo ideal para el abordaje de este trastorno es utilizar un enfoque multidisciplinar y adaptarse a cada paciente de forma individual. Los abordajes que se contemplan son el farmacológico y el psicoterapéutico. En función de la gravedad de cada caso, el usuario puede requerir un tratamiento ambulatorio o ser hospitalizado. En todo el proceso es importante la colaboración de la familia.
¿Cómo se puede prevenir?
La prevención de la bulimia, al igual que su tratamiento, tiene que realizarse con un enfoque multidisciplinar. Es de vital importancia la prevención social y la colaboración de modelos, diseñadores, presentadores de televisión, publicistas y deportistas, entre otras profesiones, para reducir los mensajes que se lanzan a la población que inciden en la pérdida de peso de forma no responsable y engañosa y en las tallas de la ropa.
A nivel familiar conviene insistir en que las familias sigan una dieta equilibrada y que se evite la obsesión por la dieta, el peso o la imagen corporal.
Por otro lado, es recomendable que no haya una protección excesiva de los padres sobre los hijos. Esto facilitará la autonomía del adolescente y que éste sea capaz de resolver problemas y tomar sus propias decisiones.
Por último, desde la escuela se puede informar a los niños sobre alimentación y nutrición así como fomentar la autoestima, las habilidades sociales y comunicativas.
¿Cuál es el pronóstico de la bulimia?
El 40% de los casos de bulimia nerviosa son superados, si bien es una enfermedad intermitente que tiende a cronificarse.
¿Cómo pueden actuar las personas cercanas a la persona que tiene bulimia?
- Evitar comentarios críticos sobre el peso, la comida, etc.
- Entender que la Bulimia Nerviosa es un problema grave, no tonterías de la persona que lo sufre.
- Intentar no controlar a la persona todo el tiempo y no hablarle únicamente del problema, para no agobiarle y que perciban apoyo y comprensión.
- Evitar el uso de chantajes como “si comes te compraré algo que quieras”. Esto empeora la situación.
Equipo MentalMadrid
