Un trastorno del que no se habla con demasiada frecuencia es la Cleptomanía o necesidad irresistible de robar objetos innecesarios. ¿Quieres saber por qué lo hacen, cómo son esas personas, los factores de riesgo y cómo podemos ayudarles? En este post te lo explicamos.
¿Qué es la cleptomanía?
Es la necesidad irresistible de robar objetos que por lo general tienen poco valor y que la persona no necesita realmente.
La cleptomanía es un tipo de trastorno de control de impulsos, en el que no puede resistir la tentación de realizar un acto que es dañino para él mismo u otra persona. Roban simplemente porque el impulso es tan fuerte que no lo pueden resistir y sienten placer durante el robo. Después del robo tienen sentimientos de culpa, vergüenza o remordimiento.
La cleptomanía a menudo comienza en la adolescencia o en la adultez temprana, y en casos raros se inicia después de 50 años de edad.
¿Cuáles son los síntomas de la cleptomanía?
Los síntomas de la cleptomanía pueden incluir:
- Potente impulso a robar objetos que no necesita.
- Sensación de tensión creciente que conduce al robo.
- Sensación de placer o gratificación durante el robo.
- Sensación de culpa, vergüenza o remordimiento, después del robo.
Estos síntomas sugieren que la cleptomanía puede considerarse como un tipo de trastorno obsesivo-compulsivo del que hablamos en una de nuestras anteriores entradas.
¿Qué características tienen las personas que sufren cleptomanía?
Típicamente exhiben estos rasgos:
- A diferencia de los ladrones típicos, las personas con cleptomanía no roban compulsivamente para beneficio personal. Tampoco roban como una forma de rebelión o venganza. Roban simplemente porque el impulso es tan fuerte que no lo pueden resistir. Este impulso los hace sentir incómodos, ansiosos, tensos o excitados. Para aliviar estos sentimientos roban.
- Durante el robo, sienten alivio y satisfacción. Más tarde, sin embargo, pueden sentir una enorme culpabilidad, remordimiento, odio hacia sí mismos y miedo a ser arrestados. Pero el impulso viene de nuevo, y el ciclo se repite.
- Los episodios de cleptomanía generalmente ocurren de manera espontánea, sin planificación. La mayoría de las personas con cleptomanía roban en los lugares públicos, como tiendas y supermercados. Algunos pueden robar a amigos o conocidos, como por ejemplo en una fiesta.
- Como hemos comentado antes, los objetos robados no tienen ningún valor para la persona con cleptomanía. Estos artículos son por lo general escondidos, para no ser utilizados, aunque también pueden ser donados, regalados a familiares o amigos, o incluso puede que vuelvan a llevarlos al lugar donde fueron robados.
¿Cuál es la causa de la cleptomanía?
La causa exacta de la cleptomanía actualmente es desconocida. Hay varias teorías que sugieren que los cambios en la química cerebral pueden ser la raíz de la cleptomanía. En este sentido, la cleptomanía podría estar relacionada con problemas con la serotonina (un neurotransmisor que ayuda a regular los estados de ánimo). Los niveles bajos de serotonina son comunes en personas propensas a comportamientos impulsivos.
La cleptomanía también puede estar relacionada con trastornos adictivos, y robar puede causar la liberación de otro neurotransmisor llamado dopamina. La dopamina provoca sensaciones placenteras, y algunas personas buscan esta sensación gratificante una y otra vez.
Otras investigaciones han encontrado que la cleptomanía puede ocurrir tras una lesión cerebral.
Desde un punto de vista más cognitivo-conductual, se sugiere que el comportamiento se refuerza positivamente tras el robo. Es decir, si las consecuencias de un robo son una reducción en la ansiedad y de la tensión, o un incremento de sentimientos positivos o excitantes, o el individuo no experimenta ninguna consecuencia negativa (como un castigo) entonces la probabilidad de que el comportamiento se repita se incrementa.
¿Cuáles son los factores de riesgo para sufrir cleptomanía?
Algunos de ellos son:
- Antecedentes familiares. Tener un pariente con cleptomanía, trastorno obsesivo-compulsivo o problemas con el alcohol puede aumentar el riesgo de sufrir cleptomanía.
- Tener otra enfermedad mental. Se asocia regularmente con otros trastornos psiquiátricos, como trastornos de control de impulsos, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno bipolar, trastorno de ansiedad, trastornos de la alimentación, abuso de sustancias y trastornos de la personalidad.
- Ser mujer. Aproximadamente dos tercios de las personas con cleptomanía son mujeres. El individuo “típico” con la cleptomanía es una mujer de 35 años que comenzó a robar cuando tenía 20.
- Tener un traumatismo craneal o lesiones cerebrales. Las personas que han sufrido un traumatismo craneal pueden desarrollar cleptomanía.
¿Es un trastorno muy frecuente?
La cleptomanía es considerada poco común, sin embargo puede ser debido a que muchas personas con cleptomanía nunca buscan tratamiento, o simplemente están encarceladas tras repetidos robos. Esta podría ser la razón por la cual muchos casos de cleptomanía nunca son diagnosticados. Se cree que menos del 5 por ciento de los ladrones tienen cleptomanía.
¿Cómo podemos ayudarlos?
Recibir tratamiento puede ayudarle a tomar el control. Si sospecha que un amigo cercano o un miembro de la familia puede tener cleptomanía, tenga en cuenta que la cleptomanía es un problema de salud mental. Hable con él sin hacerle sentir culpable y sin acusarle. Puede ser útil utilizar frases como las siguientes:
- “Estoy angustiado porque me preocupo por tu salud y tu bienestar.”
- “Estoy preocupado por los riesgos que supone robar compulsivamente, ya sea el riesgo de ser arrestado, de perder el trabajo o de dañar una relación valiosa.”
- “Entiendo que el impulso de robar puede ser demasiado fuerte de resistir”.
- “Existen tratamientos efectivos para reducir al mínimo la necesidad de robar y ayudarte a vivir sin adicciones y vergüenza”.
Si necesita ayuda para preparar esta conversación, podemos ayudarle. Un psicólogo le puede ayudar a planear una manera de explicar sus inquietudes sin hacer que se sienta amenazado.
Debido al miedo, la humillación o la vergüenza puede ser que sea difícil buscar tratamiento para la cleptomanía, sin embargo es importante buscar ayuda. La cleptomanía es difícil de superar sin ayuda profesional.
El tratamiento más usual que se utiliza para intervenir sobre la cleptomanía es una combinación de psicoterapia y tratamiento farmacológico, siendo de especial utilidad contar con grupos de apoyo.
Equipo MentalMadrid
